Doe mee en geef je op bij predikant@kerk-engelen.nl
Upendo centre is een centrum waar straatkinderen worden opgevangen in Iringa, Tanzania. In Iringa leven de meeste kinderen op straat en worden veel meldingen van kindermishandeling/- misbruik gemaakt. Upendo centre zoekt de kinderen op straat op en nodigt ze uit om naar het centrum te komen. Daar krijgen ze medische verzorging, onderwijs, een tijdelijke slaapplaats en eten. Uiteindelijk wordt er gezocht naar hereniging met ouders / familie of andere vormen van opvang.
De medewerkers van het centrum werken ook aan preventie. In Iringa is veel alcoholmisbruik, waardoor gezinssituaties onveilig worden.Er is een overtuiging dat kindermisbruik geen probleem is. De medewerkers van het centrum proberen door voorlichting mensen ervan te doordringen dat veiligheid essentieel is voor kinderen.
Frits Lavell was als vrijwilliger in dit centrum en vertelt over zijn ervaringen: “De meeste kinderen die in het centrum wonen zijn van huis weggelopen omdat ze mishandeld werden door hun ouders, een ander deel van de kinderen is weggelopen uit armoede om geld te verdienen op straat. Terwijl de kinderen op straat leven worden ze vaak misbruikt en mishandeld. Voor sommige kinderen is dit geweld normaal geworden. Ook HIV/AIDS is een groot probleem onder de straatkinderen. Je merkt ook dat ze geen moeder hebben die van ze houdt. Ze missen liefde en gevoel.”
In het centrum krijgen de kinderen 3 maaltijden per dag. Vaak zijn dat bruine bonen met mais in een soort pap vorm. 1 keer in de week krijgen ze rijst met wat vlees.
Er zijn 2 slaapzalen in het centrum. Veel kinderen slapen zonder matras. Dat zijn ze gewend van de straat.
De kinderen krijgen onderwijs aangeboden, zowel praktisch als theoretisch. De meisjes zijn vaak wat meer gemotiveerd om naar de les te gaan, de jongens willen eigenlijk de hele dag voetballen. Op dit moment is er geld nodig om de klaslokalen op te knappen en om het eten te kunnen betalen. Er staat nog een klaslokaal wat heel is. Het andere, dat gebruikt werd om praktijklessen te geven, is half ingestort. Het is nu erg lastig om de kinderen praktijklessen te geven terwijl hun toekomst daar wel vaak ligt.”

Frits vertelt meer over Upendo in een filmpje op YouTube. Klik op: Upendo Centre, kerk Engelen. Daar komen ook de kinderen en de program manager aan het woord.
Sponsors gezocht
Tijdens het Zoom-jeugdkerstdiner van de kerk vertelde Frits vanaf het strand in Zanzibar over dit centrum en de jeugd besloot een sponsorloop te organiseren.
De diaconie zamelt in deze periode in voor dit goede doel en doet zelf ook een bijdrage.
Op 21 februari lopen de jongeren en hun dominee 10, 15 of 20 km hard. Enkele anderen doen wandelend mee.
Wil je ook meedoen met de sponsorloop? Neem contact op met Marloes: predikant@kerk-engelen.nl
Sponsor je een loper, geef dan geen contant geld, maar spreek af welk bedrag je per gelopen kilometer wilt sponsoren. Na 21 februari neemt de loper contact met je op om door te geven hoe ver er daadwerkelijk is gelopen. Maak het afgesproken bedrag over naar: diakonie Protestantse Kerk Engelen IBAN: NL23 RABO 0121 9151 58. Vermeld bij het onderwerp: Tanzania.
Ook andere giften zijn welkom op dit rekeningnummer.
Bedankt namens de straatkinderen van Iringa.
Ds. Marloes Meijer