Vorige week namen wij afscheid van een markant en geliefd oud-voorganger van onze gemeente: Ds. Barend Jan Aalbers. In de jaren 1991 tot 2002 was dominee Aalbers predikant in Engelen.
Nadat de gemeenten Vlijmen, Drunen en Engelen in de jaren 1973 tot 1991 samen een predikant deelden, besloten zij in 1991 ieder een eigen predikant te benoemen. Zo werd Ds. Aalbers onze eerste eigen predikant in deeltijd. Ds. Aalbers zou met emeritaat gaan en wilde graag zijn vrijkomende tijd geven voor gemeentewerk en pastoraat.
Voordien verrichtte hij pionierswerk in de Noordoostpolder, Flevoland en Enschede, waar hij de ‘polderdominee’ werd genoemd.
In Geldrop, waar hij in 1967 werd beroepen, gaf hij de grote impuls aan “Samen op weg”. Later diende hij nog enkele gemeenten en was jarenlang secretaris van de Raad van Deputaten Samen op Weg. Na zijn afscheid daar, werd hij in Engelen per februari 1991 benoemd als ‘Bijstand in het Pastoraat’.
Wat betreft samenwerking tussen kerkgenootschappen was Ds. Aalbers in Engelen op zijn plaats. Consulentschap van Ds. Van den Akker (1963-1973) had destijds al geleid tot vriendschappelijke samenwerking tussen het Rooms-Katholieke kerkbestuur en de Protestantse kerkenraad. Dat werd met voortvarendheid vervolgd: gemeenschappelijke vergaderingen van de kerkbesturen, oecumenische diensten, samen geven van cursussen op het terrein van kerkgeschiedenis, kerkelijke kunst, cultuur en nog veel meer, samenwerking op kerkelijk en maatschappelijk terrein. Hij stond ook – samen met enkele gemeenteleden- aan het begin van de z.g. ‘Bijzondere Diensten’, nu Muziek op Zondag. Hadden we tot dan toe drie zondagen dienst in de maand, ook op de vierde zondag moest de kerkdeur open staan. Dat was de boodschap: kerkdeur open en de invulling van de dienst moest voor alle mensen zijn. Die nalatenschap omarmen we ook vandaag de dag nog en geldt als richtinggevend in onze gemeente.
In de vieringen waren er ook bijzondere initiatieven: Er was een oecumenische doopplechtigheid, samen met pastoor Fons Boom en enkele oecumenische huwelijksvoltrekkingen. Eens, bij een huwelijksvoltrekking waarbij veel buitenlandse gasten waren, bracht hij de liturgie in drie talen mee.
Bij zijn afscheid in 2002 werd een prachtig vriendenboek van de Engelense gemeenschap aangeboden.
Donderdag 26 november 2020 hebben wij met een delegatie uit Engelen afscheid genomen van deze erudiete man. Een prediker vol verhalen, met een actuele twist, humor en oog voor zijn gemeenteleden. Hij maakte gemakkelijk contact en was bij vele gemeenteleden een graag geziene gast.
Wij wensen zijn vrouw en kinderen sterkte en Gods zegen toe bij het moeten missen van hun geliefde man, vader en grootvader.
Voor deze laatste keer, en dan in navolging van wijlen Leo Sajet in het vriendenboek: “Goede reis dominee, wat fijn dat je langskwam”.
Ans Vermeijden en Carina Harms
3 december 2020
